หลักการทำงานของกหม้อแปลงไฟฟ้าขึ้นอยู่กับการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแรงดันไฟฟ้ากระแสสลับ กระแส และอิมพีแดนซ์ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางแม่เหล็กระหว่างขดลวดปฐมภูมิและขดลวดทุติยภูมิโดยไม่ต้องเปลี่ยนความถี่
เมื่อกระแสสลับไหลผ่านขดลวดปฐมภูมิ จะเกิดฟลักซ์แม่เหล็กสำรองขึ้นในแกนเหล็ก ฟลักซ์แม่เหล็กที่เปลี่ยนแปลงนี้จะผ่านขดลวดทุติยภูมิ และตามกฎการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าของฟาราเดย์ แรงเคลื่อนไฟฟ้าจะถูกเหนี่ยวนำให้เกิดในขดลวดทุติยภูมิ ดังนั้นจึงบรรลุการถ่ายโอนพลังงานจากด้านปฐมภูมิไปยังด้านทุติยภูมิ อัตราส่วนของการเปลี่ยนแปลงแรงดันไฟฟ้าถูกกำหนดโดยอัตราส่วนการหมุนของขดลวดสองตัว:
ในหมู่พวกเขา U1 และ U2 เป็นแรงดันไฟฟ้าด้านหลักและรองตามลำดับ และ N1 และ N2 เป็นขดลวดที่สอดคล้องกัน ถ้า N2>N1 จะเป็นหม้อแปลงแบบสเต็ปอัพ ตรงกันข้ามเป็นหม้อแปลงแบบสเต็ปดาวน์
กระบวนการทั้งหมดไม่จำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อไฟฟ้าโดยตรง และพลังงานจะถูกส่งผ่านสนามแม่เหล็ก ดังนั้นหม้อแปลงจึงมีฟังก์ชั่นแยกไฟฟ้าเพื่อเพิ่มความปลอดภัยของระบบ
